Isaan Thailand – meine Erfahrungen im echten Thailand

Wenn du Thailand nur aus Pattaya, Phuket oder Bangkok kennst, kennst du eigentlich nur die halbe Wahrheit. Der Isaan ist komplett anders – ruhiger, einfacher und am Anfang etwas gewöhnungsbedürftig, aber genau das macht den Reiz aus.

Ich war selbst schon öfter im Isaan unterwegs und kann dir sagen: Hier bekommst du ein Gefühl dafür, wie Thailand wirklich tickt. Keine Touristenmassen, keine Strände, keine großen Partymeilen – stattdessen echtes Dorfleben, viel Natur und unglaublich freundliche Menschen.

Klar, in den größeren Städten gibt es auch Shopping Malls und etwas mehr Leben – aber der Isaan fühlt sich insgesamt einfach ursprünglicher an. Und genau das macht ihn für mich so besonders.

Wo liegt der Isaan eigentlich?

Der Isaan ist der Nordosten von Thailand und grenzt an Laos und Kambodscha. Die Region ist riesig und nimmt ungefähr ein Drittel der Fläche des Landes ein, ist touristisch aber immer noch erstaunlich ruhig.

Viele Menschen dort sprechen einen eigenen Dialekt, der stark an Lao erinnert. Mit Englisch kommt man in den größeren Städten meist noch weiter, aber auf dem Land sprechen vor allem ältere Menschen oft kaum oder gar kein Englisch.

Leben im Isaan – deutlich einfacher als im Rest von Thailand

Was mir im Isaan sofort aufgefallen ist: Das Leben ist dort deutlich einfacher als in den bekannten Touristenregionen.

Viele Menschen arbeiten in der Landwirtschaft. Reisfelder, kleine Farmen, einfache Häuser – das ist hier ganz normal. Luxus gibt es selten, dafür aber eine Ruhe und Bodenständigkeit, die man in Städten wie Pattaya oft vermisst.

Warum so viele Menschen den Isaan verlassen

Viele Leute aus dem Isaan ziehen in andere Regionen – vor allem nach Pattaya oder Bangkok. Der Grund ist simpel: Dort gibt es meistens mehr Geld zu verdienen.

Ein großer Teil des verdienten Geldes wird dann nach Hause geschickt, um die Familie zu unterstützen. Wenn du schon öfter in Pattaya warst, hast du das bestimmt indirekt mitbekommen.

Tourismus im Isaan – kaum vorhanden und genau das ist das Gute

Der Isaan ist kein klassisches Urlaubsziel – und genau das macht ihn so spannend. Du findest hier keine überfüllten Strände oder Partymeilen. Stattdessen bekommst du:

Ein Highlight ist zum Beispiel der Geschichtspark Phimai. Er erinnert ein bisschen an Angkor Wat – nur deutlich entspannter und ohne Touristenmassen.

Was ich im Isaan besonders mag: Abends bei Sonnenuntergang einfach mit dem Roller an den Reisfeldern vorbeifahren oder die freilaufenden Wasserbüffel beobachten. Diese Ruhe ist schwer zu beschreiben – wenn man wirklich mal abschalten will, ist das genau die richtige Gegend.

Natürlich ist es von Vorteil, wenn man Leute im Isaan kennt. Ich komme immer wieder gerne hierher, um alte Schulkollegen und Freunde zu treffen, die inzwischen seit über 30 Jahren glücklich mit einer Thailänderin verheiratet sind.

Unterwegs im Isaan – am besten mit dem Mietwagen

Ohne eigenes Fahrzeug bist du im Isaan ziemlich eingeschränkt. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es zwar, aber die sind nicht immer praktisch und oft zeitaufwendig.

Ich empfehle dir deshalb ganz klar einen Mietwagen in Thailand. Damit bist du flexibel und kommst auch in kleinere Dörfer oder abgelegenere Gegenden.

Essen im Isaan – einfach, aber richtig gut

Das Essen im Isaan ist deutlich ursprünglicher als in den Touristenregionen. Viel Gegrilltes, scharfe Salate und natürlich Sticky Rice gehören hier einfach dazu.

Auch die lokalen Essensmärkte sind immer einen Besuch wert. Man entdeckt dort fast immer etwas Neues, die Preise sind meist günstiger als auf Touristenmärkten und die Atmosphäre ist deutlich entspannter.

Ich persönlich finde das Essen dort oft besser als in touristischen Gegenden – einfach ehrlicher und weniger auf ausländische Besucher angepasst.

Nach zwei Wochen im Isaan muss ich allerdings zugeben: Dann bekomme ich irgendwann auch mal Lust auf ein gutes Steak oder ein Schnitzel.

Was man im Isaan auch öfter sieht: Insektenstände auf Märkten. Sieht im ersten Moment etwas gewöhnungsbedürftig aus – ist dort aber völlig normal.

Aber auch Fast-Food-Ketten wie KFC, McDonald's oder MK findest du in den größeren Städten im Isaan, zum Beispiel in Buriram oder Udon Thani – meist in Shoppingcentern wie Robinson oder Central.

Nachtleben im Isaan

Das Nachtleben im Isaan ist auf dem Land eher überschaubar. Dort bedeutet Abend oft: früh essen, vielleicht noch ein Bier bei Sonnenuntergang auf der Terrasse trinken und dann relativ früh schlafen gehen.

Viel los ist dort meistens nicht – außer wenn gerade irgendwo im Dorf oder in der Region ein Fest stattfindet.

Anders sieht es in den größeren Städten aus. Dort gibt es Nachtmärkte, Karaoke-Bars und eine gute Auswahl an Restaurants. Besonders beliebt ist das typische Thai Barbecue Buffet, besser bekannt als Mookata.

Das habe ich selbst schon öfter gemacht – man sitzt zusammen am Tisch, grillt Fleisch und Gemüse selbst und kann sich nebenbei am Buffet bedienen. Ist nicht nur lecker, sondern auch richtig gesellig.

Mein Fazit zum Isaan

Der Isaan ist nichts für den typischen Thailand-Urlauber. Wenn du nur Strand, Party und gehobene Hotels suchst, bist du hier eher falsch.

Wenn du das echte Thailand erleben willst, dann solltest du dir den Isaan unbedingt anschauen. Für mich ist er – neben Chiang Mai – eine der spannendsten Regionen im ganzen Land.

Was mir besonders gefällt: Die Ruhe, die Freundlichkeit der Menschen und dieses Gefühl, wirklich mal aus den typischen Touristenorten rauszukommen.

Hotels findest du in allen größeren Städten der Region – von einfachen Unterkünften bis hin zu etwas besseren Hotels. Die Preise sind meist deutlich günstiger als in Pattaya oder Phuket, und man findet eigentlich immer etwas Passendes.

Wichtig ist aber: Du solltest mobil sein. Ohne eigenes Fahrzeug kommst du im Isaan nur schwer von A nach B. Deshalb kann ich dir einen Mietwagen in Thailand wirklich empfehlen – so bist du flexibel und kannst die Region richtig erkunden.

Mein Tipp: Plane dir ruhig ein paar Tage mehr ein. Der Isaan wirkt auf den ersten Blick unspektakulär, aber genau darin liegt der Reiz – je länger du bleibst, desto mehr wirst du ihn zu schätzen wissen.

Für mich gehört der Isaan zu den Regionen in Thailand, die man mindestens einmal gesehen haben sollte.

Sehenswürdigkeiten im Isaan – Highlights im Nordosten Thailands